Ein Mensch hat etwa 1,5 bis 5 Millionen Schweißdrüsen. Diese Schweißdrüsen können in ekkrine und apokrine Schweißdrüsen unterteilt werden. Die ekkrinen Schweißdrüsen sind verantwortlich für die Kühlung und haben eine Dichte von bis zu 700 Stück pro cm2.

Ein wichtiger Zweck des Schwitzens ist die Thermoregulation. Wenn Schweiß auf der Hautoberfläche verdunstet, wird dadurch Verdunstungskühle erzeugt, die über die Blutbahnen nach Innen geleitet wird und die Körperkerntemperatur reguliert.

Unser normales Kochsalz besteht aus Natriumchlorid. Das Salz was wir täglich zu uns führen besteht zu 39% aus Natrium und zu 61% auch Chlorid. 
1g Kochsalz besteht demnach aus 390mg Natrium und 610mg Chlorid
Um 1000mg Natrium zu substituieren bedarf es also ca. 2,5g an Kochsalz.

Bei unzureichender Zufuhr von Elektrolyten bei Belastung sinkt die Natriumkonzentration im Blut. Eine Natriumkonzentration von weniger als 135 mmol/l wird als Hyponatriämie bezeichnet (normal sind 135-145 mmol/l). Durch den osmotischen Ausgleich können Kopfschmerzen, Schwindel, Koma oder sogar der Tod auftreten.

Ein Großteil des im Körper vorhandenen Natriums befindet sich im Blut und im Zwischenzellraum. Zu den Aufgaben des Natriums gehört unter anderem die Regulierung der Flüssigkeitsaufnahme. Es hat einen erheblichen Einfluss auf die Reizweiterleitung und die Muskelfunktion.

Für Krämpfe gibt es mindestens genauso viele Theorien wie für Muskelkater. Krämpfe können verschiedene Ursachen haben. Braulick, Kyle W., et al. 2013 fanden heraus, dass es nicht an Flüssigkeits- oder Elektrolytdefiziten liegt, jedoch konnten Kohlenhydratgetränke mit Elektrolyten das Auftreten von Muskelkrämpfen hinauszögern.

Wenn man beim Sport stark schwitzt, kann es zu einem erheblichen Flüssigkeitsverlust kommen, was zu einer Verringerung des Blutvolumens führt. Aufgrund dieser veränderten Zusammensetzung wird das Blut viskoser und der Transport von Sauerstoff wird beeinträchtigt. Da im Ausdauersport der aerobe Stoffwechsel vorherrscht, ist die Leistung dadurch eingeschränkt.

Es ist schwierig, den allgemeinen Hydratationsstatus zu messen. Jedoch kann er anhand der Urinfarbe und -menge abgeschätzt werden. Je dunkler und geringer die Menge, desto dehydrierter ist man. Je heller und größer die Menge bzw. je häufiger man auf die Toilette muss, desto besser ist die Hydratation.